Tijdens een ceremonie in Abuja overhandigde de Nederlandse minister van Cultuur de beroemde Benin-bronzen aan Nigeria. Deze kunstobjecten werden in 1897 tijdens een Britse strafexpeditie uit het koninkrijk Benin geroofd en kwamen via handel en musea in Europese collecties terecht. Nederland bezit daarmee een van de grootste restitutie-dossiers van de afgelopen jaren.
De overdracht is volgens zowel Nederlandse als Nigeriaanse vertegenwoordigers een historische daad van culturele rechtvaardigheid. Nigeria heeft aangekondigd de voorwerpen tentoon te stellen in het nieuwe Edo Museum of West African Art, dat in 2026 zijn deuren opent. De beslissing volgt op jarenlange diplomatieke onderhandelingen en toenemende druk van internationale organisaties.
Kunsthistorici zien de stap als een kantelpunt in de omgang met koloniaal erfgoed. Nederland loopt hiermee voorop in Europa en moedigt andere landen aan om eigen collecties te herzien. Het besluit past binnen een bredere maatschappelijke trend om koloniale geschiedenis transparanter te maken en moreel goed te maken.
