Turkije moet het voorlopig doen met oude F‑4 Phantom‑jets en F‑16’s, die nog tot 2030 in dienst blijven. Om het tekort te compenseren bestelde Ankara twintig Eurofighter Typhoons, maar daar hangt een stevig prijskaartje aan: per toestel zou Turkije honderden miljoenen extra betalen ten opzichte van de normale marktwaarde. Defensie-experts spraken zelfs over mogelijke fraude.
Tijdens zijn terugreis uit Azerbeidzjan liet Erdoğan weten dat er ‘mooie stappen’ zijn gezet met voormalig president Trump over de levering van de F-35. Het plan: honderd van deze hightech straaljagers om de Turkse luchtmacht te moderniseren en de capaciteiten flink te versterken. Voor Erdoğan is het cruciaal dat de beloften nu wél worden nagekomen.
Turkije produceerde aanvankelijk belangrijke onderdelen voor de F-35, maar na de schorsing in 2019 verhuisde de productie deels naar Nederland. Nederlandse bedrijven zoals GKN Fokker en KMWE Aero Engines kregen extra contracten ter waarde van 19 miljoen euro. Tegelijk werkt Turkije hard aan eigen straaljagers: het TF‑X-project, in samenwerking met BAE Systems, moet op termijn een nieuwe generatie gevechtsvliegtuigen opleveren.
